Los relatos para niños de Dahl son narrados desde el punto de vista de un niño. En ellos los malechores envidian a los niños pero siempre hay un adulto bondadoso para contrarestarles. Aquéllos mounstruos hacen referencia a la experiencia que Dahl archivó en las escuelas a las que asistió en su infancia. El humor negro, los escenarios grotescos, incluso un sadismo implícito son marcas de la casa Dahl. The Witches, George’s Marvelous Medicine y Matilda son algunos ejemplos. The BFG contiene al gigante bondadoso que representa al buen adulto frente a los otros gigantes perversos. En el guión de Chitty Chitty Bang Bang estas marcas de la casa son constantes. Otros ejemplos son Fantastic Mr. Fox y Danny, the Champion of the World.

Dahl representa en sus libros personajes que son muy gruesos, generalmente niños. Augustus Gloop, Bruce Bogtrotter, and Bruno Jenkins son algunos de estos personajes, como la monstruosa señora llamada Tía Sponge que podemos ver en James and The Giant Peach. Todos estos personajes (con la posible excepción de Bruce Bogtrotter) son tanto villanos o simplemente desagradables glotones. Son por ello castigados: Augustus Gloop bebe en el río de chocolate de Willy Wonka, desobedeciendo a los adultos que le dicen de no hacerlo, y cae en él, siendo succionado por un tubo y a continuación siendo transformado en un pastel. Bruce Bogtrotter roba un pastel y es obligado a comer un pastel gigante de chocolatefrente a la escuela. Bruno Jenkins es convertido en un ratón por unas brujas… .

La madre de Dahl acostumbraba a decirle a él y a sus hermanas historias sobre trolls y otras criaturas míticas noruegas y en sus libros infantiles aparecen elementos y referencias cuya fuente mana de dichos recuerdos de su propia infancia, como los gigantes en The BFG. Muchos de sus cuentos han sido ilustrados por Quentin Blake.